Poe siempre distinguió sus novelas por un terror de suspense continuado, un miedo a las fobias humanas llevadas a su máxima expresión. Así, ten vértigo y él te situará en la cúspide del mundo, con unos escenarios lejanos que te van minando de temor.

En este tratado de la catalepsia, estudia una parte a lo plan artículo y otra en forma novelística los sucesos y soluciones que en la época se llevaban a cabo contra el miedo de ser enterrado vivo por error. Y es que, aunque la catalepsia apenas afectaba a unos pocos, el miedo a ser uno de ellos llevaba a atar campanas exteriores con cuerdas dentro del ataúd y otras ideas rocambolescas para intentar huir de una muerte horrible.