El fin de semana del cuatro de julio, un ataque sobre una infraestructura vulnerable de los Estados Unidos detiene toda la nación. La misteriosa figura detrás del complot ha preparado cada detalle moderno… pero no ha contado nunca con McClane, la pega "analógica", de la vieja escuela, al mundo "digital".

Es el inicio de las vacaciones, pero el detective McClane de la ciudad de Nueva York no está de fiesta. Acaba de tener otra discusión con su hija adolescente Lucy y ha recibido una misión de rutina en la que debe detener a un joven hacker, Matt Farrel, para ser interrogado por el FBI. Pero para McClane, lo corriente tiene el hábito de convertirse en extraordinario, metiéndose abruptamente en el sitio equivocado en el momento equivocado.

Con la ayuda de Farrel, McClane lentamente comienza a comprender el caos que le rodea cada vez más. Se está llevando a cabo un ataque a la vulnerable infraestructura de los Estados Unidos, deteniendo a toda la nación. Pero el personaje que está detrás del complot, Thomas Gabriel, va muchas jugadas por delante de McClane mientras pone en práctica sus increíbles planes, conocidos para gente como Farell como "chamuscado" (¡como en todo debe seguir!).