La trama se ubica en Drogheda, una hacienda ficticia de grandes extensiones donde se crían ovejas en el estado de Nueva Gales del Sur (Australia). La historia se desarrolla en el periodo 1915-1969, al comienzo enfocada en la familia Cleary para luego centralizarse en la relación de Meggy Cleary y el ambicioso Padre Ralph de Bricassart, sacerdote ansioso de poder político-eclesiástico.

La mediática del ambicioso cura en su corazón dividido entre el amor a Dios y el sacerdocio y el amor terrenal y pasional por la bella e inocente Meggie Carson, desencadenan una serie de sucesos continuados con la sociedad de la época que veían tales hechos no solo como un sacrilegio, sino como motivo de muerte.