La detective de Boston, Jane Rizzoli estaba investigando a un asesino en serie llamado Charles Hoyt un tiempo antes de que los asesinatos comenzaran. Hoyt, quien fue sacado de la escuela de medicina por necrofilia, uso su vasto conocimiento médico para, sistemáticamente, torturar y matar a mujeres vulnerables. Eventualmente, rapta a Rizzoli y la clava al suelo con escalpelos, y mientras se prepara para cortarle la garganta, su compañero, Vince Korsak, le dispara a Hoyt y salva la vida de Rizzoli. Después de verla tan vulnerable, Korsak nunca volverá a confiar en ella como compañera...

Pasan los años, y ahora Rizzoli y la examinadora médica Maura Isles investigan a un asesino con el mismo modus operandi de Hoyt, interesado en la necrofilia también. Rizzoli y Isles descubren que el imitador fue un soldado llamado John Stark quién conoció a Hoyt en la escuela de medicina, su identidad había sido borrada por las operaciones negras de la CIA, así como la imitación del modus operandi de Hoyt en un asesinato durante dichas operaciones. Mientras tanto, Hoyt escapa de prisión y se reúne con su aprendiz, para formar un duo diabólico.

Capturan de nuevo a Rizzoli e intentan asesinarla, pero ella se las arregla para separarlos, a hacerles ver que son distintos y de ideas dispares, y logra atacar a Hoyt en el ojo con una llamarada. Le dispara también al aprendiz hasta la muerte y, cuando Hoyt alcanza el arma de Rizzoli, ella le dispara a través de sus manos, causándole daños similares a los que él le causó a ella cuando la clavó anteriormente al suelo.

Nuevos giros son introducidos cuando Rizzoli y Isles descubren que una víctima de asesinato reciente es actualmente el anterior medio hermano desconocido de Isles, resultando en su descubrimiento que su padre es un conocido criminal llamado Patrick Doyle.

Hoyt regresa dieciocho meses después a través de otro aprendiz, Lola. Habiendo asesinado al abusivo esposo de Lola dos años antes, Hoyt usa su Síndrome de Estocolmo para su ventaja, para acosar a Rizzoli. Lola seduce y captura a Frankie Rizzoli antes de atar a Jane, mientras ella planea secuestrar a Jane hasta que Hoyt pueda escapar de prisión, pero Rizzoli se las arregla para distraer a Lola el tiempo suficiente para que Frankie mate a Lola con su propio revólver.