Los protagonistas eran dos policías californianos, el moreno y fornido David Starsky y el rubio Kenneth "Hutch" Hutchinson siendo un tipo de policía más intelectual. Eran conocidos por manejar un veloz y distintivo Ford Torino, pintado de rojo con una larga franja blanca, propiedad de Starsky (Hutch posee un auto viejo y alguna vez se refiere al coche de Starsky como "tomate con rayas"). Su jefe era el capitán Harold Dobey y su contacto en el "bajo mundo" era un extravagante hombre negro apodado Huggy Bear.

Son una especie de policías a parte, capacitados para llevar a cabo detenciones y casos más complejos de lo normal. Siempre cuentan con el factor suerte a su lado, encontrándose con determinadas pruebas y/o sospechosos casi de sopetón.