Basada en la novela de 1995 de Peter Dexter El chico del periódico.

Un cazador de cocodrilos, Hillary Van Wetter (John Cusack), ha sido condenado en un juicio que tuvo lugar en su pueblo de origen. El periodista Ward Jansen (McConaughey) investigará el caso con la ayuda de su compañero Yardley Acheman (Oyelowo), su hermano Jack Jansen (Efron) y Charlotte Bless (Kidman), una enigmática mujer solitaria que escribe a presos en el corredor de la muerte y que les ha convencido de que Hillary es inocente.